Canal de Suez, 1869.

El 25 de abril de 1859 comenzaron oficialmente en Egipto las obras del Canal de Suez, la impresionante vía artificial de navegación que une el mar Mediterráneo con el mar Rojo. Esta obra fue impulsada por el empresario francés Fernando de Lesseps. Y cambió por completo el comercio mundial. Porque abría un "atajo" para viajar entre Europa y Asia, sin necesidad de rodear África.

¿Sabías que el Canal de Suez no fue el primero? Tuvo un predecesor llamado el Canal de los Faraones. Este ya existía en el año 1.800 a.C. y unía el Nilo y el Mar Rojo, aunque solo podían usarlo barcos pequeños en las épocas de crecida.

 ¿Cómo fue la construcción del Canal de Suez?

El canal moderno tardó 10 años en construirse y un millón y medio de personas llegaron a trabajar en la obra. También se calcula que fallecieron decenas de miles de trabajadores. Por suerte, con el tiempo, el trabajo se fue mecanizando. Se empezaron a usar excavadoras especialmente diseñadas para la obra. En solo dos años, se excavó el 75% del canal principal. En total, fueron 74 millones de metros cúbicos de tierra.

 Finalmente, el canal se inauguró en 1869, con la presencia de Eugenia de Montijo, toda una emperatriz de Francia nacida en Granada. Hoy en día el canal permite el paso de barcos de 20 metros de calado, 240.000 toneladas de peso muerto y altura máxima de 68 metros por encima del nivel del agua. Son más de 20.000 al año, salvo cuando se quedan encallados, cómo le pasó en 2021 al portacontenedores Ever Given.  Que paralizó durante 6 días el transporte marítimo mundial. Seguir