La Iglesia Colegiata de San Benito Abad en Yepes (Toledo), popularmente conocida como la "Catedral de La Mancha", tiene una historia muy relevante marcada por el prestigio de sus creadores y su resistencia al paso del tiempo.
1. El origen: De una "mezquina" iglesia a una
catedral en miniatura
En
el siglo XVI, Yepes era una villa populosa pero solo contaba con una iglesia
vieja y pequeña.
2. El sello de Alonso de Covarrubias
Para
diseñar el templo no escatimaron en gastos: encargaron las trazas a Alonso de Covarrubias, uno de los
arquitectos más importantes del Renacimiento español y Maestro Mayor de la
Catedral de Toledo.
Covarrubias diseñó un
templo monumental que combina el gótico tardío con la elegancia del plateresco
y renacimiento. Destacan sus imponentes bóvedas de crucería estrellada y sus
altísimos e imponentes pilares, que le otorgan ese aspecto de catedral. La cabecera del templo fue bendecida y terminada hacia 1552.
3.
La joya de Luis Tristán (Discípulo de El Greco)
El corazón artístico de la
colegiata es su Retablo Mayor,
instalado ya en el siglo XVII. Está compuesto por una
espectacular serie de lienzos pintados por Luis Tristán, considerado el mejor y más brillante
discípulo de El Greco.
4. La tragedia y el milagro de la Guerra Civil
Durante la Guerra Civil Española (1936-1939), la
colegiata sufrió graves ataques. Gran parte de las esculturas originales y las
tallas de madera del retablo mayor fueron completamente destruidas.
Sin embargo, ocurrió un
milagro patrimonial: los lienzos
de Luis Tristán se salvaron del fuego. Las pinturas
fueron evacuadas a tiempo y trasladadas al Museo del Prado en Madrid, donde permanecieron
protegidas y fueron restauradas de forma experta.
Dato
Histórico: El edificio fue declarado oficialmente Bien de Interés Cultural (BIC)
en 1992. En los últimos años, la colegiata ha vuelto a ser noticia porque el
pueblo de Yepes se ha volcado en masivas campañas de recaudación de fondos para
restaurar los graves daños que la borrasca Filomena dejó en sus tejados.
