José Raúl
Capablanca y Graupera (La Habana, 19 de noviembre de 1888 - Nueva York, 8 de marzo de 1942)
fue un ajedrecista cubano, campeón mundial de ajedrez de 1921 a 1927.
Por su genio precoz, fue apodado "el Mozart del ajedrez"; por el aura de invencibilidad
en su época dorada se le llamó "la máquina del
ajedrez".
Según su propio relato, Capablanca aprendió las reglas del juego a los cuatro años de edad, observando a su padre jugar con amigos. En el transcurso de una de las partidas, que éste jugaba habitualmente por las tardes con el General Loño, de quien era asistente, observó que don José María, movía el caballo de una manera no permitida; ante la sorpresa de todos, lo acusó de hacer trampas y pasó a demostrarle lo que había hecho.
Cuando el niño cumplió los cinco años su padre comenzó a llevarlo al Club de Ajedrez de La Habana. A los mejores jugadores del club les fue imposible derrotarlo dándole ventaja de dama. En diciembre de 1901, a la edad de trece años, derrotó al campeón nacional cubano Juan Corzo con el resultado de 4 victorias, 3 derrotas, y 6 tablas, alcanzando el título de campeón de Cuba.
Según su propio relato, Capablanca aprendió las reglas del juego a los cuatro años de edad, observando a su padre jugar con amigos. En el transcurso de una de las partidas, que éste jugaba habitualmente por las tardes con el General Loño, de quien era asistente, observó que don José María, movía el caballo de una manera no permitida; ante la sorpresa de todos, lo acusó de hacer trampas y pasó a demostrarle lo que había hecho.
Cuando el niño cumplió los cinco años su padre comenzó a llevarlo al Club de Ajedrez de La Habana. A los mejores jugadores del club les fue imposible derrotarlo dándole ventaja de dama. En diciembre de 1901, a la edad de trece años, derrotó al campeón nacional cubano Juan Corzo con el resultado de 4 victorias, 3 derrotas, y 6 tablas, alcanzando el título de campeón de Cuba.
Terminó
sus estudios en el Instituto de Bachillerato de Matanzas. Su familia no disponía
de recursos como para permitirle estudiar en el extranjero, pero en vista de sus
buenos resultados académicos, su mecenas Ramón San Pelayo se dispuso a financiar
su formación en los Estados Unidos.
Cursó la secundaria en la Escuela Woodycliff de Nueva Jersey aspirando a entrar en la Universidad de Columbia para seguir la carrera de ingeniería química. Sin embargo,
permanentemente distraído por su pasión en el juego ciencia, sólo cursó los dos
primeros años.
En
1905 comenzó a frecuentar el Club de Ajedrez de Manhattan: En la noche del 6 de
abril de 1906 participó en un torneo relámpago en el que, tras sucesivas
partidas eliminatorias, venció al gran Emanuel Lasker, ante el asombro de todos,
adjudicándose el torneo. Lasker estrechó la mano de su vencedor diciéndole: "Es
notable joven, usted no ha cometido errores".
En
su primer encuentro internacional, enfrentó al maestro norteamericano Eugene Delmar, a quien le ganó todas las
partidas, a pesar de haberle otorgado ventaja de peón y salida. Entre
fines de 1908 y 1909 participó en una prolongada gira estadounidense; de un
total de 734 partidas, ganó 703, entabló 19 y sólo sufrió 12 derrotas.
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