Esta especie era más grande que el resto de las de su
género, con las alas proporcionalmente más cortas y las patas más largas. Esto
indica que esta ave se alimentaba en el suelo. Otras características óseas
sugieren una pérdida de la capacidad de vuelo, aunque esto sea difícil de
asegurar. El pico es más curvo que en especies cercanas, y muestra que
probablemente tenía una dieta similar a la de otras especies de su género
(semillas e insectos), pero los anclajes de sus músculos son más poderosos, por
lo que podría haberse alimentado de semillas más duras. La entrada a la cueva
en la que fue encontrado se encuentra en una zona cultivada a unos 700 m sobre
el nivel del mar, en el área potencial de los bosques de laurisilva o
de la transición entre esta y el pinar. Este hábitat habría ofrecido gran
cantidad de insectos y semillas a esta ave, al mismo tiempo que una vegetación
densa entre la que protegerse de los depredadores como ratoneros y gavilanes.
Extinción
Lo más probable es que esta especie se extinguiera debido
a la llegada del ser humano a las islas, primero en la figura de
los guanches y luego en la de los colonos españoles. Los primeros
introdujeron cabras, ovejas, cerdos y perros, que transformaron el paisaje, y
los segundos trajeron consigo gatos y ratas (Rattus rattus y Rattus
norvegicus), que aún hoy depredan sobre las especies autóctonas. Al ser
probablemente no voladora esta ave pondría sus huevos en el suelo, hecho que
las ratas aprovecharían para alimentarse como hacen actualmente con las puestas
de paloma rabiche (Columba junoniae). La reducción de su
hábitat natural probablemente también jugó un papel fundamental en su
desaparición. Seguir
