Yepes, colegiata de San Benito Abad.

Yepes en estos días está de Fiestas en honor al Santisimo Cristo de la Vera Cruz.  Aprovechamos este día para presentar nuestro sello dedicado a su "gran catedral"

La Iglesia Colegiata de San Benito Abad en Yepes (Toledo), popularmente conocida como la "Catedral de La Mancha", tiene una historia muy relevante marcada por el prestigio de sus creadores y su resistencia al paso del tiempo.

1. El origen: De una "mezquina" iglesia a una catedral en miniatura

En el siglo XVI, Yepes era una villa populosa pero solo contaba con una iglesia vieja y pequeña. El Concejo del pueblo, ansioso por reflejar la importancia de la villa, recurrió al influyente Cardenal Juan Pardo de Tavera (arzobispo de Toledo). En 1533, Tavera firmó la autorización para demoler el templo antiguo y levantar uno totalmente nuevo. Las obras comenzaron oficialmente en 1534 tras expropiar varias casas colindantes para hacerle espacio a su imponente planta de salón.

2. El sello de Alonso de Covarrubias

Para diseñar el templo no escatimaron en gastos: encargaron las trazas a Alonso de Covarrubias, uno de los arquitectos más importantes del Renacimiento español y Maestro Mayor de la Catedral de Toledo.

Covarrubias diseñó un templo monumental que combina el gótico tardío con la elegancia del plateresco y renacimiento. Destacan sus imponentes bóvedas de crucería estrellada y sus altísimos e imponentes pilares, que le otorgan ese aspecto de catedral. La cabecera del templo fue bendecida y terminada hacia 1552.

3. La joya de Luis Tristán (Discípulo de El Greco)

El corazón artístico de la colegiata es su Retablo Mayor, instalado ya en el siglo XVII. Está compuesto por una espectacular serie de lienzos pintados por Luis Tristán, considerado el mejor y más brillante discípulo de El Greco. Estos cuadros, que narran escenas de la vida de Cristo, plasman a la perfección el estilo expresivo, místico y de claroscuros que Tristán heredó de su maestro.

4. La tragedia y el milagro de la Guerra Civil

Durante la Guerra Civil Española (1936-1939), la colegiata sufrió graves ataques. Gran parte de las esculturas originales y las tallas de madera del retablo mayor fueron completamente destruidas.

Sin embargo, ocurrió un milagro patrimonial: los lienzos de Luis Tristán se salvaron del fuego. Las pinturas fueron evacuadas a tiempo y trasladadas al Museo del Prado en Madrid, donde permanecieron protegidas y fueron restauradas de forma experta. En 1942, una vez terminado el conflicto, los cuadros regresaron a Yepes y volvieron a colocarse en su lugar original, donde se pueden admirar hoy en día.

Dato Histórico: El edificio fue declarado oficialmente Bien de Interés Cultural (BIC) en 1992. En los últimos años, la colegiata ha vuelto a ser noticia porque el pueblo de Yepes se ha volcado en masivas campañas de recaudación de fondos para restaurar los graves daños que la borrasca Filomena dejó en sus tejados.