El Día Internacional de los Trabajadores o Primero de
Mayo es la conmemoración del movimiento obrero mundial. Es una jornada que se
ha utilizado habitualmente para realizar diferentes reivindicaciones sociales y
laborales a favor de las clases trabajadoras. Es día festivo nacional
en la mayoría de países del mundo.
Los hechos que dieron lugar a esta conmemoración están
contextualizados en los albores de la Revolución Industrial en los
Estados Unidos. A finales del siglo XIX Chicago era la segunda
ciudad en número de habitantes de Estados Unidos. Del oeste y del sudeste
llegaban cada año por ferrocarril miles de ganaderos desocupados, creando las
primeras villas humildes que albergaban a cientos de miles de trabajadores.
Además, estos centros urbanos acogieron a emigrantes llegados de todo el mundo
a lo largo del siglo XIX.
Una de las reivindicaciones básicas de los trabajadores era la jornada de ocho horas. Uno de los objetivos prioritarios era hacer valer la máxima de: «ocho horas de trabajo, ocho horas de ocio y ocho horas de descanso». En este contexto se produjeron varios movimientos; en 1829 se formó un movimiento para solicitar a la legislatura de Nueva York la jornada de ocho horas. Anteriormente existía una ley que prohibía trabajar más de 18 horas, «salvo caso de necesidad». Si no había tal necesidad, cualquier funcionario de una compañía de ferrocarril que hubiese obligado a un maquinista o fogonero a trabajar jornadas de 18 horas diarias debía pagar una multa de 25 dólares. Seguir
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