Su carrera deportiva estuvo unida al Real
Madrid (Sección de Tenis del Real Madrid Club de Fútbol) desde principios
de los años sesenta hasta principios de la década de los setenta del siglo XX.
Durante su etapa en la entidad madridista conquistó 1 Trofeos Conde
de Godó -segundo en su palmarés personal- (1970), 2 Campeonatos
de España (1968 y 1969), 1 Copa Wimbledon (1966), 2
Top-Ten (1966 y 1967) y un nº1 del mundo, entre otros títulos.
Hasta el triunfo de Conchita Martínez en 1994 y
de Rafael Nadal en 2008, Manolo Santana era el único jugador español
que había conseguido ganar el torneo de Wimbledon.
Nació en el Madrid republicano durante la Guerra Civil,
el 10 de mayo de 1938. Miembro de una familia humilde, se inició en el tenis
con diez años trabajando como recogepelotas en el Club de Tenis Velázquez
(situado en la calle madrileña del mismo nombre, donde están actualmente las
oficinas de Iberia). Gracias al apoyo desinteresado de un socio del Club Velázquez,
Álvaro Romero-Girón, Manolo Santana pudo recibir unos estudios básicos y seguir
jugando al tenis. Su primer triunfo en un torneo importante fue el Campeonato
de España de 1958. A lo largo de su carrera, entre la época amateur y la Open,
ganó un total de 72 torneos, cuatro de ellos de Grand Slam. Se mantuvo durante
siete años (1961-1967) en el top ten y en 1966 fue nombrado Número 1 del mundo. Seguir
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