Primer retrato de San Francisco de Asís.

 El retrato de San Francisco de Asís conservado en el Monasterio de San Benito, en el Sacro Speco de Subiaco, es quizás la imágen más importante para conocer la apariencia del santo, precisamente porque fue realizada muy poco después de su muerte y probablemente a partir de recuerdos directos de él.

El retrato de Subiaco

Se encuentra en la Capilla de San Gregorio, dentro de la zona inferior del Sacro Speco. Es un fresco de figura completa, en el que Francisco aparece de pie, vestido con el hábito franciscano, ceñido por el cordón. En la parte superior aparece la identificación «Fr(ater) Fra(n)ciscu(s)». A sus pies se representa una pequeña figura de un monje, probablemente el donante o comitente de la pintura.

Lo extraordinario es que Francisco aparece sin aureola y sin estigmas. Esto tiene una enorme importancia histórica:

• Francisco murió en 1226.

• Los estigmas los recibió en 1224.

• Fue canonizado por Gregorio IX en 1228.

• El conjunto pictórico de la capilla está relacionado con 1223-1224.

Por eso tradicionalmente se ha considerado que el pintor quiso representar a Francisco tal como era antes de su canonización, evitando los atributos que posteriormente se convertirían en habituales en su iconografía. Seguir