San Jorge, 23 de abril.

Según la tradición, San Jorge vivió en la Capadocia alrededor del siglo IV, estuvo alistado en el ejército romano del emperador Diocleciano y fue cristiano en secreto. En 303, al producirse una de las persecuciones de cristianos más importantes del Imperio Romano, Jorge se negó a atacar a los seguidores de Jesús, contraviniendo las órdenes recibidas. Fue torturado por desobediencia, y según su historia soportó el tormento con estoicismo. Finalmente, fue decapitado por su traición al imperio.

Esta historia bebe más de las leyendas populares que de fuentes históricas reales, pero esto no evitó que San Jorge fuera uno de los santos más populares entre la gente. Sin embargo, San Jorge es casi más conocido por su leyenda con el dragón, que cuenta que el santo pasó en su peregrinaje a caballo por una ciudad que tenía que soportar la tiranía de un dragón que custodiaba la única fuente de agua de la zona. Los ciudadanos tenían la obligación de entregar al dragón a varias personas de la ciudad con cierta regularidad, una de esas veces, le tocó a la hija del rey ser devorada por el dragón, la dejaron junto a la fuente, sola, en aquel momento pasó San Jorge por allí, mató al monstruo y rescató a la princesa, liberando a la ciudad de su castigo. Se dice que en el lugar donde se derramó la sangre de la bestia creció una rosa roja.

Es una de las leyendas más extendidas del mundo, y la creencia en San Jorge y su historia existe en muchos países y culturas, adaptada a la religión correspondiente. San Jorge tiene también mucha importancia como patrón y símbolo en muchas zonas y ciudades.

Baden Powell eligió a San Jorge como patrón de los scouts de todo el mundo. En “Escultismo para muchachos” escribió lo siguiente sobre el santo: “Tenían por patrón (los Caballeros de la Mesa Redonda) a San Jorge, porque éste era el único santo a caballo. Es el santo patrón de la Caballería y de Inglaterra. Seguir

En el siglo XV ya se organizaba en Barcelona una feria de rosas con motivo de Sant Jordi. Acudían sobre todo novios, prometidos y matrimonios jóvenes, y eso hace pensar que la costumbre de regalar una rosa tiene el origen en esta fiesta, que se celebraba en el Palau de la Generalitat.

Por otra parte, el origen de la festividad asociada al libro lo situamos en los años veinte del siglo pasado, cuando el escritor valenciano Vicent Clavel i Andrés, director de la editorial Cervantes, propuso a la Cámara Oficial del Libro de Barcelona y al Gremio de Editores y Libreros organizar una fiesta para promover el libro en Cataluña. La fecha escogida fue el 7 de octubre de 1927.

En 1929, durante la Exposición Internacional de Barcelona, los libreros decidieron organizarse y salieron a la calle a montar chiringuitos para presentar novedades y fomentar la lectura. La iniciativa tuvo tanto éxito que se decidió cambiar la fecha y se estableció como Día del Libro el 23 de abril, día que coincide con la muerte de dos grandes autores de la historia de la literatura: Cervantes y Shakespeare. Seguir