Fauna del Ártico: Lemminigs y Lince

Los leminos (Lemmini) son una tribu de roedores miomorfos de la familia Cricetidae conocidos vulgarmente con el nombre de lemmings. Habitan en las tundras, en la taiga y praderas árticas, en el norte del continente americano, y en algunas regiones de Eurasia; se alimentan principalmente de hierba, raíces y frutos.

Tienen un ciclo de reproducción bastante corto, lo que unido a la gran fertilidad de las hembras produce frecuentes explosiones demográficas que se compensan en parte por la actuación de depredadores y por la escasez de alimentos en determinadas épocas. Este mamífero construye túneles y pozos que le sirven como madriguera y depósito para realizar el aprovisionamiento de alimentos.

Se caracterizan por los colores brillantes de su pelaje, un ejemplo de aposematismo, que indica a sus predadores sobre su comportamiento agresivo y su sabor desagradable. Seguir

El lince del Canadá (Lynx canadensis) es una especie de mamífero carnívoro de la familia Felidae, una de las dos especies de linces que habitan en América del Norte. La otra es el lince rojo (Lynx rufus), que se encuentra al sur del continente. El lince canadiense, por el contrario, habita más al norte, en la taiga de Canadá y Alaska, aunque también se encuentra en los bosques de Idaho, Montana y Washington y de forma más rara en Utah, Minnesota y Nueva Inglaterra. Su pariente más cercano es el lince boreal (Lynx lynx), aunque puede cruzarse con éxito con cualquiera de las otras tres especies del género Lynx.

El lince del Canadá ha desaparecido o reducido sus poblaciones en varios lugares debido a la caza para conseguir su preciada piel o a la destrucción de su hábitat. En obstante, se considera que esta especie está en peligro en la actualidad. Seguir

Fauna del Ártico: Ballena de Groenlandia y Oso Pardo

Y con esta serie de cuatro sellos dedicados a la fauna del Ártico, damos por concluida esta emisión de 16 especies dedicada a esta parte del planeta que se encuentra en un estado crítico a consecuencia del Cambio Climático.

    La ballena de Groenlandia o ballena boreal (Balaena mysticetus) es una especie de cetáceo misticeto de la familia Balaenidae. Es la única especie viviente de su género. Posee un cuerpo robusto, sin la presencia de aleta dorsal (características propias de la familia). Puede crecer hasta 18 metros de longitud, con un peso máximo de 100 toneladas. Habita en las aguas árticas y subárticas, a diferencia de otras ballenas que migran para alimentarse o reproducirse. Posee una enorme boca con multitud de barbas (hasta 600 o más que pueden medir unos 3 m de largo cada una).

Producto de la caza de ballenas, su población fue severamente reducida antes de la moratoria de 1966. La población actual está estimada en más de 24.900 ballenas, frente a las 50.000 estimadas antes de la caza industrial. Seguir

El oso pardo ocupaba originariamente la práctica totalidad de Europa y Asia, casi la mitad oeste de Norteamérica y algunas zonas de Oriente Próximo y del Magreb. Y aunque esta área se ha ido reduciendo progresivamente en los últimos siglos, todavía es muy extensa, hasta el punto de que en ella se estima que aún habitan entre 200.000 y 250.000 ejemplares, un número realmente notable para un carnívoro de su talla.

Los osos pardos ocupan una gran variedad de hábitats, desde semidesiertos fríos, como sucede en el Gobi (Mongolia), hasta zonas costeras o la tundra ártica, como ocurre en Alaska. Sin embargo, su hábitat preferido es el forestal, por lo que se trata de uno de los mamíferos más característicos de los extensísimos bosques de coníferas de la taiga siberiana o escandinava, de los bosques mixtos del este de Europa y de los Pirineos, o de los bosques caducifolios de hayas, robles y abedules de la Cordillera Cantábrica. Seguir

Fauna del Ártico, Morsa y Reno

Animal clave en la cultura de los inuit, las morsas del Atlántico crían a sus cachorros y luchan con los osos polares en el hielo ártico de Canadá. La población del Atlántico se redujo de forma alarmante a causa de la caza masiva por parte de los barcos comerciales, pero gracias a la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972, hoy se está recuperando. Seguir

El reno, rangífero o rengífero (subespecies euroasiáticas) o caribú (subespecies americanas) (Rangifer tarandus) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Cervidae cuyo hábitat originario son la tundra y taiga del hemisferio norte, aunque ha sido aclimatado con éxito en las islas subantárticas. Tiene numerosas subespecies a lo largo y ancho de su extensa área de distribución geográfica; las de mayor tamaño, como el caribú norteamericano, viven de forma temporal en los bosques, mientras que el caribú de los bosques es algo más pequeño. El reno del archipiélago de las Svalbard, con 68 cm de altura hasta la cruz, es la más pequeña. El caribú de la tundra es el que llega más al norte del continente americano.

Aunque es la única especie del género Rangifer, se clasifica en cuatro subespecies de renos (en su mayoría, originarios de Eurasia) y cinco de caribúes (originarios de América). Seguir

Fauna del Ártico: Albatro y Buey Almizclero

Los albatros (Diomedeidae) son una familia de aves marinas de grandes dimensiones que, junto con los procelaríidos, hidrobátidos y pelecanoides, forman el orden Procellariiformes. Se distribuyen por casi toda la extensión del océano Antártico, el océano Pacífico, y el océano Atlántico Sur. Están entre las aves voladoras de mayores dimensiones. Los grandes albatros (género Diomedea) tienen la mayor envergadura alar de cualquier especie existente en la actualidad. Se distribuyen tradicionalmente en cuatro géneros, aunque existe desacuerdo en cuanto al número de especies. Seguir

El buey almizclero o buey almizclado (Ovibos moschatus), también llamado de forma menos frecuente toro almizclero, es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Bovidae. No se reconocen subespecies. A pesar de su fuerte parecido externo con los bovinos (es un caso de convergencia evolutiva), los bueyes almizcleros pertenecen a la subfamilia Caprinae, la misma en la que se incluyen las cabras y ovejas. Esta curiosa naturaleza se manifiesta en el nombre científico del género, Ovibos, formado por composición a partir de las palabras latinas «ovis» («oveja») y «bos» («buey»). El apelativo almizclero proviene de una serie de glándulas secretoras que presentan los machos y funcionan durante la época de celo. Seguir

Fauna del Ártico, Osos, Osezno y Liebre

Los osos polares, oseznos las crías, están perfectamente adaptados a la vida en los hielos perpetuos del Ártico. Pueden incluso nadar largas distancias en agua helada. Junto con el oso grizzly, el oso polar es el animal predador terrestre más grande del mundo. Con un peso de más de 500 kg y casi 3 m de largo, este oso es dos veces más largo que un tigre siberiano. Para soportar el frío extremo del Ártico, los osos polares tienen una capa gorda de grasa bajo la piel. Además tienen un pellejo y una capa protectora de pelo transparente. Esto les permite cazar y nadar en un ambiente de temperaturas muy bajas. Los osos polares son muy buenos nadadores, y han sido vistos a más de 300 km de la costa. Tienen un sentido de olfato muy sensible, y pueden oler cosas a 1,5 metro de distancia o ¡debajo de una capa de hielo de un espesor de 1 metro! Su oído y su vista son comparables con los de seres humanos. Los osos polares son animales solitarios, no tienen un territorio definido, y les gusta jugar entre ellos. El apareamiento tiene lugar en mayo, y durante la gestación, las hembras casi triplican su peso.

La LIEBRE ÁRTICA es una de las liebres más adaptadas como habitante de las regiones polares y montañosas. Antiguamente era considerada una subespecie de la liebre de montaña, no obstante, ahora se le considera como una especie separada.

Recibe otros nombres como: liebre del Labrador, liebres polares, liebres de Groenlandia, liebres árticas americanas, liebres árticas canadienses y liebres alpestres.

Su pelaje es blanco, con la punta de las orejas negra. En verano su color varía, dependiendo de la localización: las liebres de la tundra son gris azulado, mientras que las de la isla de Ellesmere y de Groenlandia, son casi blancas. Sus garras son fuertes, lo que les permite cavar en la nieve para extraer el alimento.

Alcanzan una longitud de 56 a 63 cm., y un peso de entre 3 y 5 kg. Las liebres árticas son más grandes y más pesadas que las liebres de raqueta o americanas (lepus americanus). No existe dimorfismo sexual en esta especie.

Su hábitat es la tundra, done la cobertura permite que crezca algo de vegetación en verano, y la nieve no es demasiado profunda durante el invierno. Se encuentran en tierra baja y zonas montañosas. Seguir

Fauna del Ártico, Foca Arpa y Frailecillo

La foca Arpa o foca Pía, es tal vez uno de los animales de la naturaleza que nos inspiran mayor ternura, estos curiosos habitantes del hemisferio norte, amantes del océano, son mamíferos de la especie pinnípedos que permanecen la mayor parte de su tiempo dentro del agua, más que en tierra firme.

Características:

La especie se alimenta mayormente de peces, realizando inmersiones con una duración de hasta 16 minutos, a una profundidad más allá de los 300 metros; pueden llegar a medir hasta 2 metros de longitud y pesar hasta 190 kilogramos; su promedio de vida es de unos 30 años. 

El color:

Al nacer, la foca Arpa es de color blanco amarillento, sin embargo, a tan solo 3 días de su nacimiento, su color cambia a un blanco total en el pelaje, un cambio que permanece durante apenas 12 días, luego irán adquiriendo el color gris plateado característico de los ejemplares más adultos. 

SUS AMENAZAS

Es el único frailecillo nativo del océano Atlántico; dos especies relacionadas, el frailecillo copetudo y el frailecillo con cuernos, se encuentran en el noreste del Pacífico. El frailecillo atlántico cría en Islandia, Noruega, Groenlandia, Terranova y muchas islas en el norte del Atlántico. En el sur y oeste, su actividad llega hasta Maine y a las Islas británicas en el este. El frailecillo atlántico tiene una gran población y una amplia gama. No se considera en peligro de extinción, aunque hay disminución en el número. En tierra, tiene la típica postura erguida de un alcidae. En el mar, nadan en la superficie y se alimentan principalmente de pequeños peces, los cuales atrapan sumergiéndose en el agua, utilizando sus alas para la propulsión.  Seguir

Animales del Ártico (II)

Las lechuzas son cazadoras formidables que actúan principalmente de noche. Se asemejan a los depredadores diurnos, es decir, a los halcones y gavilanes, pues poseen garras afiladas y pico ganchudo para agarrar y someter a sus presas. Sin embargo, poseen ciertas características que les ayudan a cazar en la oscuridad. Ojos muy grandes, para captar toda la luz disponible, dirigidos hacia delante, con el fin de ayudarlas a calcular las distancias. Su oído es excepcionalmente agudo y el plumaje blando y denso, con flequillos suaves en sus plumas de vuelo, amortiguan el sonido de la turbulencia del aire, lo que les permite volar casi sin hacer ruido.

Con su plumaje enteramente blanco, el BÚHO NIVAL, también conocido como «lechuza de las nieves», es uno de los búhos más característicos. Seguir

El zorro del ártico llama la atención por el color que ofrece. En los meses de invierno es de color blanco para que se combine bien con la nieve a su alrededor. En los meses de verano es de color marrón para que se funda bien durante esa época del año. Los adultos varían en tamaño desde 5 a 20 libras. Los machos son más grandes que las hembras, y a menudo su tamaño es determinado por su dieta.

El zorro ártico tiene una vida cómoda, estos zorros tienen una piel muy gruesa que les protege el cuerpo del frío, también la piel les ofrece el aislamiento que necesitan para mantenerse calientes incluido la parte inferior de los pies. Esta es una característica de su anatomía que les permite mantener su calor corporal al mismo tiempo que hace posible que puedan desplazarse sobre el hielo sin caerse.

Cuentan con orejas largas y puntiagudas en la parte superior y con una larga nariz. Ambas características les permiten tener un gran sentido de audición y olfato, esto es importante al ser animales nocturnos. Seguir

Animales del Ártico ( I )

El Ártico se derrite, frase que hemos oído infinidad de veces, y es verdad, cada año queda menos espacio helado, ello además de afectar a parte del planeta, quien en si ya está recibiendo las consecuencias son sus propios habitantes. Sellos Ficción comienza una serie de sellos dedicados a algunos de los animales que viven en esas latitudes, comenzamos con el lobo blanco y el charrán, una especie de golondrina.

Lobo blanco: Canis lupus arctos o mejor conocido como lobo ártico, es una subespecie de lobo gris que también recibe el nombre de lobo blanco o lobo polar. La principal característica que lo distingue entre todas las clases de lobo es su pelaje en color blanco.

Hábitat y distribución

Se distribuyen por Norteamérica, llegando hasta el norte de Groenlandia y manteniendo grandes números a través del archipiélago Ártico canadiense. Habita en terrenos fríos y con temperaturas hostiles de hasta -30 grados centígrados. Su grueso y abundante pelaje funciona como aislante del viento y la nieve. Tienen una longitud más reducida que los lobos grises, al igual que unas patas, hocico y orejas más cortas; esto los ayuda a retener el calor corporal. Seguir

La información sobre esta asombrosa ave es apasionante, dejamos información sobre sus largos viajes, increible de verdad...

El charrán ártico es un pájaro que ha desconcertado a los científicos. Por primera vez investigadores de Groenlandia, Reino Unido, EE UU e Islandia han conseguido seguir con un geolocalizador el viaje de ida y vuelta anual entre Groenlandia y la Antártida, que supone la mayor migración conocida de un animal. Cada año, estos animales vuelan unos 71.000 kilómetros de Groenlandia al mar de Seawell, lo que supone que en su vida hace el equivalente a tres viajes de ida y vuelta a la luna, ya que hay ejemplares conocidos con hasta 34 años.

Carsten Egevang, del Instituto de Recursos Naturales y principal autor del estudio que hoy publica la revista PNAS, resume por teléfono: "Los resultados nos han sorprendido. Ya se sabía que migraba de un polo a otro pero la forma en la que lo hace es sorprendente. Es un viaje increíble para un ave tan pequeña".  Seguir