Raquel Meller nace en
Tarazona, 9 de marzo de 1888, fallece en Barcelona, 26 de julio de 1962,
nacida Francisca (Paca) Marqués López, fue cantante, cupletista y actriz del cine española.
Durante los años 20 y 30 del pasado siglo, fue la artista española
de mayor éxito internacional. Estrenó famosas canciones como La Violetera de José Padilla.
En su pueblo natal, sita en el Teatro Bellas Artes, existe una
sala-museo o exposición permanente sobre la cantante
El 16 de
septiembre de 1911 Raquel hace su gran debut en
el Teatro
Arnau de Barcelona.
Fue en esa época en donde cantó La Violetera y El Relicario, las dos canciones compuestas por José Padilla que la hicieron
famosísima.
Hacia 1930 Raquel atrajo la atención
de Charlie
Chaplin, quien le ofreció interpretar un papel principal en
su película Luces de la
ciudad (City Lights, 1931),
sin éxito. Chaplin sí incorporó la melodía de la canción La Violetera de José Padilla como tema principal en esta
película, omitiendo la autoría del maestro Padilla.
En 1922 Raquel dio un primer paso en su
carrera cinematográfica. Entre sus grandes éxitos se encuentran Violetas imperiales (1923) y Carmen (1926), aún en el cine mudo. En 1932 rodó una segunda versión de Violetas imperiales para el cine sonoro, y en 1936 comenzó con
el rodaje de Lola la de Triana,
cuya producción fue interrumpida por la Guerra Civil
española.
En los años treinta Raquel residió en Francia, disfrutando de su celebridad. Superó en popularidad e ingresos durante
varios años a estrellas como Carlos
Gardel y Maurice
Chevalier. Su voz, belleza, elegancia, grandes ojos negros y
su talento como cupletista, le garantizaban el estrellato. Admiradores como la
propia Sarah
Bernhardt la
llamaron «genio». Antes de que ella apareciera en escena, los cuplés se veían
como canciones de género ínfimo. Las interpretaciones de Raquel Meller dieron
al cuplé un
aceptable nivel social.
