Bessie Coleman, 100 años de su muerte.

El 25 de junio de 1921, Bessie Coleman, una mujer afroamericana de ascendencia indígena, hizo historia cuando obtuvo su licencia de piloto, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en hacerlo. Coleman era una mujer valiente, independiente y decidida. En esta era de Jim Crow, cuando el racismo y la segregación eran generalizados y dictados por la ley, el impulso y los logros de Coleman fueron asombrosos. Además, la aviación era relativamente nueva para todos a principios de los años 20, ya que los circos aéreos la introdujeron al público a través de exposiciones y paseos. El extraordinario viaje de Coleman refleja las luchas racistas y sexistas que muchos enfrentaron en toda la nación en los años 20. 

 Coleman fue una de 13 hijos y creció en una pequeña granja en las afueras de Waxahachie, Texas. En 1915, Bessie llegó a Chicago después de seguir a sus hermanos mayores que se unieron a la Gran Migración hacia el norte. Su interés en la aviación comenzó con una burla de su hermano. Después de que su hermano, John, regresó de la Primera Guerra Mundial, se burlaba de su hermana acerca de las oportunidades disponibles para las mujeres en Francia, que no estarían disponibles para ella como mujer afroamericana en los Estados Unidos. Cuando dijo que las mujeres afroamericanas no podrían volar, ella lo tomó como un desafío y respondió: “¡Eso es todo! Lo acabas de decir por mí”. 

Pero en Estados Unidos, los hombres afroamericanos no eran bienvenidos en la aviación y mucho menos las mujeres afroamericanas. Decidida, aunque los pilotos blancos se negaron a darle instrucción, Coleman le pidió consejo a Robert Abbot, el editor del influyente periódico afroamericano Chicago Defender y un constante defensor de la inclusión de personas de color en la sociedad estadounidense. Sintiendo su compromiso y la publicidad resultante si tenía éxito, le aconsejó que aprendiera francés y buscara entrenamiento en Francia, donde los afroamericanos tenían más respeto y oportunidades que en Estados Unidos. Seguir