Lucila de María del Perpetuo Socorro Godoy Alcayaga, más
conocida en el mundo de las letras como Gabriela Mistral, nació un 7 de abril
de 1889 en Vicuña, Chile, hace exactamente 128 años. Fue una destacada poeta,
diplomática, feminista y pedagoga que murió en 1957 a los 67 años.
Gabriela Mistral empezó a trabajar como profesora en
1904. Al mismo tiempo, publicaba artículos, en calidad de colaboradora, en los
diario locales El Coquimbo y La Voz de Elqui.
En 1914 logró su primer premio con Sonetos de la Muerte,
fecha desde la que empezó a utilizar el seudónimo de Gabriela Mistral. Su
nombre artístico lo sacó del amor a la literatura y a la naturaleza: Mistral
proviene de Federico Mistral, autor de Mireya, y del viento mistral, que
azotaba los campos y barría las nubes al sur de Francia.
Desde entonces, no paró de conseguir galardones en el
mundo de las letras. En 1945, justo al fin de la Segunda Guerra Mundial, obtuvo
el premio Nobel de Literatura, convirtiéndose así en la única mujer
latinoamericana hasta la fecha con esta distinción.
La condición humilde de su familia le impidió estudiar
magisterio; sin embargo, gracias a sus conocimientos en la materia, logró el
título oficial de Profesora de Estado y la capacidad para dar clases en nivel
de secundaria.
Gabriela Mistral falleció en 1957 a los 67 años y desde
junio de 1981 su imagen aparece en los billetes de 5.000 pesos chilenos.
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