Sebastián de Belalcázar durante su recorrido hacia el
norte de Colombia en busca del mítico tesoro de El Dorado, fundó a Popayán el
13 de enero de 1537.
El 15 de agosto de 1537 con la conquista total de
Popayán, fue la ceremonia de fundación de “la nueva villa” conservando su
nombre indígena “Popayán”. La ceremonia incluyó una primera misa cantada en un
humilde templo que levantado como catedral sobre el costado sur de la futura
plaza, en esta época también se instaló el primer Cabildo.
Durante este periodo hasta 1940 personas cercanas a
Belalcázar fueron los encargados de gobernar a Popayán y de señalar los solares
donde debían construir sus primeras casas los españoles que hasta entonces
habitaban las chozas de los pubenenses.
En 1540 Sebastián de Belalcázar fue nombrado Primer
Gobernador de Popayán y desde ese momento se instauró el sistema político
español en cada ciudad que incluía Regidores del Cabildo, Alcaldes y Alguaciles
y una participación permanente de la Iglesia a través de un clérigo o cura párroco.
Belalcázar también se preocupó por dejar una huella duradera en los territorios
conquistados, para lo cual trajo de España semillas de cebada, trigo, caña de
azúcar, así como numerosos animales domésticos, especialmente ganado vacuno,
caballar y porcino, herramientas y muchos elementos más. Seguir
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