Según narra una antigua leyenda la aparición de la imagen
de la Virgen se produce a finales del siglo XIII o principios del XIV a un
pastor de Cáceres, que posteriormente recibió el nombre de Gil Cordero. Esta
efigie, según la propia leyenda, había sido esculpida por San Lucas, que murió
en Acaya (Asia Menor), fue enterrado con la imagen de Nuestra Señora.
Trasladado su cuerpo a Constantinopla, a mediados del siglo cuarto, la imagen
lo acompañó.
Elegido, en el año 590 Gregorio Magno, papa, trasladó
dicha imagen a su oratorio particular. Afectada Roma de una fuerte epidemia, el
papa Gregorio, solicitó la protección de María por medio de esta efigie.
Llevada en procesión por calles, vio el pueblo cómo cesaba la peste, mientras
aparecía un ángel, sobre un castillo, llamado desde entonces Sant´Angelo.
Gregorio Magno envió a San Leandro, arzobispo de Sevilla, a través de su
hermano Isidoro, que estaba entonces en Roma, esta singular imagen de María,
como obsequio. En su traslado desde Roma a Sevilla, la expedición sufrió una
fuerte tormenta en alta mar, que gracias de nuevo a la protección de María,
llegó sana y salva a Sevilla, donde fue recibida por San Leandro y entronizada
en la iglesia principal, en la que permaneció hasta la conquista musulmana.
Hacia el año 714,varios clérigos en su huida hacia el norte de la península,
trajeron consigo esta imagen y algunas reliquias de santos, que escondieron
junto al río Guadalupe, donde permaneció oculta hasta su aparición al pastor
cacereño.
En dicho lugar se construyó una ermita, alrededor de la
cual fueron asentándose los primeros habitantes del nuevo núcleo de población,
que tomaría su nombre del río en el que fue encontrada la imagen de la Virgen.
Las primeras noticias históricas se refieren al otorgamiento de tierras a estos
pobladores por parte del rey Alfonso XI en 1340, pasando a depender de la
ciudad de Talavera de la Reina. En 1347 se menciona ya el nombre de Puebla de
Santa María de Guadalupe. En 1349, el rey otorga al prior del santuario el
título de "Señor de la Puebla", que mantendría hasta 1820, fecha en
que se constituye el primer ayuntamiento. Pueblo originariamente perteneciente
a las Tierras de Talavera y a la región de Castilla La Nueva, en 1833 pasa a
formar parte de la provincia de Cáceres y por tanto a Extremadura.
En el año 1820, a la caída del Antiguo Régimen la
localidad se constituye en municipio constitucional, entonces conocido como
Puebla de Guadalupe en la región de Extremadura que desde 1834 quedó integrado
en Partido Judicial de Logrosán donde en el censo de 1842 contaba con 700
hogares y 3835 vecinos.
En 1389 el santuario es encomendado a los padres
jerónimos, quedando bajo su custodia hasta 1835. A partir de dicha fecha pasa
varias décadas abandonado hasta que en 1908 los franciscanos se hacen cargo del
monasterio.. seguir
Se trata de una talla sedente, románica, realizada en
madera de cedro, que según una antigua leyenda fue encontrada por un pastor de
nombre Gil Cordero, vecino de Cáceres, a quien se le apareció junto al río
Guadalupe, de quien tomó el nombre la Virgen y el pueblo. Según esta misma
leyenda, la imagen había estado siglos atrás junto al cuerpo de San Lucas,
expuesta en Roma y en Sevilla, hasta que en 714, en plena conquista musulmana,
la imagen fue escondida junto al río Guadalupejo, nombre que viene de la unión
de la palabra árabe "wad" (río) y la contracción latina
"lux-speculum" (espejo de luz), donde permaneció hasta su hallazgo
por Gil Cordero, habitualmente fechado en 1326.
El investigador francés Jacques Lafaye, especialista en
el tema de la Virgen de Guadalupe en México, añade que aunque el sufijo -lupe
ha sido interpretado como de origen latino (lupus, lobo), una investigación
filológica más detallada (al -artículo árabe) nos daría guad-al-upe, que
significaría más bien río oculto o corriente encajonada. Seguir
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