Nicolás Copérnico
(Torun, actual Polonia, 1473 - Frauenburg, id., 1543)
Astrónomo polaco. La importancia de Copérnico no se reduce a su condición de
primer formulador de una teoría heliocéntrica coherente: Copérnico fue, ante
todo, el iniciador de la revolución científica que acompañó al Renacimiento
europeo y que, pasando por Galileo, llevaría un siglo después, por obra de
Newton, a la sistematización de la física y a un profundo cambio en las
convicciones filosóficas y religiosas. Con toda justicia, pues, se ha
llamado revolución copernicana a esta ruptura, de tanta trascendencia
que alcanzó más allá del ámbito de la astronomía y la ciencia para marcar un
hito en la historia de las ideas y de la cultura.
Nacido en el seno de una rica familia de comerciantes,
Nicolás Copérnico quedó huérfano a los diez años y se hizo cargo de él su tío
materno, canónigo de la catedral de Frauenburg y luego obispo de Warmia. En
1491 Copérnico ingresó en la Universidad de Cracovia, siguiendo las indicaciones
de su tío y tutor. En 1496 pasó a Italia para completar su formación en
Bolonia, donde cursó derecho canónico y recibió la influencia del humanismo
italiano; el estudio de los clásicos, revivido por este movimiento cultural,
resultó más tarde decisivo en la elaboración de la obra astronómica de
Copérnico. Seguir
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