El cardenal norteño (Cardinalis
cardinalis), también conocido como cardenal rojo o
simplemente cardenal, es
una especie de ave paseriforme de la familia Cardinalidae que
vive en Centro y Norteamérica. Habita desde el sur
de Canadá hasta el norte de Guatemala y Belice,
pasando por la parte oriental de los Estados
Unidos desde Maine hasta Texas y por México. Se
le puede encontrar en bosques, jardines y pantanos.
El cardenal norteño es un pájaro cantor de
tamaño medio con una longitud corporal de 21-23 cm. Tiene un distintivo
penacho y una máscara en la cara que es negra en el macho y gris en la hembra.
Presenta dimorfismo sexual en su coloración; el plumaje del macho es
rojo brillante, mientras que el de la hembra es de un tono opaco que mezcla
rojo y café. El cardenal norteño es predominantemente granívoro, pero
también se alimenta de insectos y fruta. El macho tiene un
comportamiento territorial, delimitando su territorio con su canto. Como
parte de su cortejo, el macho alimenta a la hembra de pico a pico con semillas.
Se producen de dos a cuatro puestas por año, cada una de entre tres y cuatro
huevos. Alguna vez esta especie fue apreciada como mascota, pero su venta
como pájaro de jaula se encuentra prohibida en los Estados Unidos
desde 1918. Seguir
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