La dama de la Cruz Roja, Clara Barton (1821-1912)
El 21 de mayo de 1881 se fundaba la Cruz Roja Americana
en la ciudad de Washington. Su creación se debió a la voluntad de una mujer que
dedicó parte de su vida a ayudar a los enfermos durante la Guerra de Secesión.
Enfermera de su familia, Clarissa Harlowe Barton nació el
25 de diciembre de 1821 en Oxford, Massachussets, en el seno de una familia
defensora de los derechos de los esclavos, un movimiento conocido como
abolicionismo. Su padre, Stephen Barton, era un hombre de negocios, capitán de
la milicia local y concejal en Oxford. Su madre, Sarah, era ama de casa. Clara
era la pequeña de cinco hermanos; tenía dos hermanos, Stephen y David, y dos
hermanas, Dorothy y Sally.
Clara recibió una buena educación en su propia casa
ayudada por sus hermanos. Mujer inteligente y trabajadora, pronto empezó a
sentir una especial inclinación hacia la enfermería. No en vano, Clara era
descendiente de Martha Ballard, una sanadora y comadrona que dedicó toda su
vida a cuidar a los demás plasmando sus
experiencias en un valiosísimo diario.
La pequeña de los Barton cuidaba de todos los miembros de
su familia, incluido su perro. Cuando su hermano David sufrió un accidente al
caerse del tejado de un granero, Clara, con apenas 11 años, no se separó de su
lado y aprendió a medicarle y curarle.
Clara tenía 16 años y era muy tímida pero, aun así, se
convirtió en profesora de una escuela en Massachusetts. Poco tiempo después
fundó una escuela en Oxford y más tarde en Nueva Jersey. Clara también trabajó
como secretaria en la Oficina de Patentes de Washington aunque fue despedida
por su defensa pública de la abolición de la esclavitud. seguir
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