Victoria del Reino Unido (Londres, 24 de mayo de
1819-isla de Wight, 22 de enero de 1901) fue monarca británica desde la muerte
de su tío paterno, Guillermo IV, el 20 de junio de 1837, hasta su
fallecimiento, en enero de 1901, mientras que como emperatriz de la India fue
la primera en ostentar el título desde el 1 de enero de 1877 hasta su deceso.
Era hija del príncipe Eduardo, duque de Kent y de
Strathearn, cuarto hijo del rey Jorge III. Tanto su padre como su abuelo
murieron en 1820, dejando a Victoria bajo la supervisión de su madre, la
princesa Victoria de Sajonia-Coburgo-Saalfeld, de nacionalidad alemana. Heredó
el trono a los 18 años, tras la muerte sin descendencia legítima de sus tres
tíos paternos. El Reino Unido era ya en aquella época una monarquía
constitucional establecida, en la que el soberano tenía relativamente pocos
poderes políticos directos. En privado, Victoria intentó influir en el gobierno
y en el nombramiento de ministros. En público, se convirtió en un icono
nacional y en la figura que encarnaba el modelo de valores férreos y de moral
personal típico de la época.
Se casó con su primo, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha
en 1840. Sus nueve hijos y 26 de sus 42 nietos se casaron con otros miembros de
la realeza o de la nobleza de Europa, uniendo a estas entre sí, lo que le valió
el apodo de «abuela de Europa».
Tras la muerte de Alberto en 1861, Victoria comenzó un
luto riguroso durante el cual evitó aparecer en público. Como resultado de su
aislamiento, el republicanismo ganó fuerza durante algún tiempo, pero en la
segunda mitad de su reinado, su popularidad volvió a aumentar. Sus jubileos de
oro y de diamante fueron muy celebrados.
Su reinado de 63 años y 216 días es el segundo más largo
de la historia del Reino Unido, solo superado por el de su tataranieta Isabel
II, y se le conoce como época victoriana. Fue un periodo de cambio industrial,
cultural, político, científico y militar en el Reino Unido estando marcado por
la expansión del Imperio británico. Victoria fue la última monarca de la Casa
de Hannover. Su hijo y sucesor, Eduardo VII, pertenecía a la nueva Casa de
Sajonia-Coburgo-Gotha, posteriormente renombrada como Casa de Windsor por el
hijo de este último, Jorge V, en 1917. Seguir
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