Rosalind Elsie Franklin nació el 25 de julio de 1920 en
Londres, segunda de cinco hermanos, tres de ellos varones, en una familia judía
que llevaba cuatro generaciones dedicada a la banca. Su educación más temprana,
hasta los 18 años, la recibió en varios colegios de prestigio, incluyendo una
estancia en Francia con un programa que incluía, además de costura y deporte,
aula de debate y, sobre todo, física y química. Vuelve a casa y aprueba el
examen de ingreso en el Colegio Newnham, en Cambridge, para estudiar ciencias
experimentales y, en concreto, química. Su padre no acepta la decisión de
Rosalind y le retira su asignación, pero una tía, hermana de su padre, corre
con los gastos y le permite estudiar en el centro elegido. No pasó mucho tiempo
sin que el padre aceptara la decisión de su hija y volviera a hacerse cargo de
los gastos.
En 1941, se gradúa en química y física y, de inmediato,
consigue una beca para iniciar su tesis doctoral pero un año después, en 1942 y
en plena Guerra Mundial, pasa a la Asociación para la Utilización del Carbón y
con sus investigaciones ayuda al esfuerzo de guerra. Hizo un trabajo importante
en sus estudios sobre el carbón lo que le permitió, al acabar la guerra y en
1946, defender su tesis doctoral. Seguir
