La Novena fue el primer ejemplo de un
compositor importante que incluyó partes vocales en
una sinfonía. El movimiento final, el cuarto, de la sinfonía
presenta cuatro solistas vocales y un coro en la
paralela tonalidad de re mayor modulada, conocida comúnmente
como la «Oda a la alegría». El texto fue adaptado de «An die Freude», un poema
escrito por Friedrich Schiller en 1785 y revisado en 1803, con texto
adicional escrito por Beethoven.
En 1985, el Consejo de Europa, y más tarde
la Unión Europea, adoptaron una versión adaptada por Herbert von
Karajan como el Himno de Europa. En 2001, el manuscrito original de
Beethoven de la partitura de la sinfonía, conservado en la Biblioteca
Estatal de Berlín, se inscribió en el Registro de la Memoria del
Mundo de la Unesco, donde forma parte de la herencia espiritual de la
humanidad junto con otros sobresalientes monumentos, convirtiéndose en la
primera partitura musical así designada. Seguir
